Shizuka - 1994 - Heavenly persona

A finales de los años 80 y principios de los 90 surgió en japón una oleada de grupos enmarcados dentro del Japanoise pero con una mayor influencia del Rock y un sonido basado en las guitarras i otros instrumentos más convencionales dejando de lado los sintetizadores y máquinas de ruido tan propios de esta estética. Ademas, muchos de estos grupos se encontraban bajo el amparo Keiji Haino, figura esencial del noise japones. Shizuka fue uno de estos grupos que surgió a principios de los 90 llegando a sacar cuatro LP's y dejando su marca en el underground japones. Este fue el primer disco que sacaron y quizas el que imprime con mayor fidelidad la personalidad de la banda.
Shizuka es contraste, algo que ya se intuye por la enigmática portada, que nos muestra a una joven de aspecto angelical, que evoca paz e inocencia, acechada por dos extraños personajes que parecen esperar su oportunidad con una estoicidad inquietante. Todo esto en el marco de una fotografia basada en tonos frios, melancólicos y estáticos pero con un efecto de distorsión, como si fuese un televisor que en breves va a perder la señal. Como si fuese a pasar algo de repente que alterase la tranquilidad en pos del kaos y la destrucción.
Por que Shizuka es el cielo y el infierno, lo calmado y lo ruidoso, lo frio y lo caliente, ardiente incluso. En su música irán alternando, a veces en la misma canción, partes relajadas, etéreas, melancólicas, con tendencia a alargar las notas; con un desenfrenado noise de garage rápido y esquizofrénico. Todo ello ejecutado por Shizuka, encargada de la voz y la guitarra, ademas de poner nombre al proyecto i encargarse del concepto del album, de la composición y de las letras; y el bateria Jun Kosugi. A ellos se les suman algunos colaboradores puntuales, tanto en este como en los siguientes discos, pero el núcleo de la banda esta tan solo formado por estos dos componentes. Shizuka se expresa con una voz suave, de tintes infantiloides normalmente acompañada de sencillos acordes en la guitarra. En las partes más etéreas son suficientes dos o tres acordes que irán desarrollandose a lo largo del tema. Otras veces estalla en minimalistas punteos de guitarra muy dados al dramatismo cuando no se encuentra inmersa en las caoticas improvisaciones durante las que hacen honor a la etiqueta noise.
Un grupo sorprendente y muy recomendable para los amantes de las extrañezas.

After Dinner - Paradise of replica (1989)

Hoy voy a presentar a una de las grandes figuras de la vanguardia en Japón a partir de los 80: La enorme Haco, artífice de proyectos como Hoahio o una prolífica carrera en solitario. Al igual que debería hacer con Delia Derbyshire, Haco se merece una buena entrada para ella sola, y quizás la acabe  haciendo, pero hoy nos vamos a ocupar del que fue su lanzamiento al mercado musical: After Dinner.
Sería difícil definir el sonido de After Dinner, podríamos decir que nos encontraremos con una música cambiante, impredecible, con un aura infantil y juguetona a la vez que desquiziada; fuerte e imponente a veces, tímida en otros momentos, con una clara tendencia a la música tradicional Japonesa pero sin perder de vista el academicismo europeo y reminiscencias a la música de cabaret. En cualquier caso no suena a nada que hayas escuchado antes.
El disco que hoy nos ocupa tiene todas estas características, fue el ultimo larga duración que sacaron, y en mi opinión el mas destacable, aunque los demás son igualmente maravillosos. En este trabajo encontramos mas melodías de corte occidental y menos experimentos electrónicos que en los anteriores trabajos, lo cual quizás lo haga algo mas accesible. La omnipresente y modulada voz de Haco expira voluptuosas notas acompañada de toda clase de instrumentos como violines, pianos, arpas tradicionales, flautas, arpas de boca, charangos o sintetizadores por encima de percusiones exóticas organizadas en una rítmica extraña y cambiante.
La ingente cantidad de gente que participa en el el disco aportando su granito de arena me impide mencionarlos a todos, pero se hace necesario mentar al resto de componentes de la banda que acompañan a Haco en este viaje: Yosuke Isshiki, Masahiro Kitada, Tadahiko Yokogawa, todos ellos poliinstrumentistas.

Midori - Hello to everyone. Nice to meet you. We are Midori (2008)

Efectivamente, aquí están Midori. Y hacen notar su presencia desde el primer momento (O quizás desde el segundo): te aseguro que saltarás de la silla cuando la adorable Mariko descargue inaudibles palabras en tus perplejos oídos. Pero no estará sola, en la hazaña la acompañarán Hajime, desquiciado y sobradamente preparado pianista de corte freejazzero, una especie de Cecil Taylor puesto de anfetaminas; Yoshitaka Kozeni llevando el ritmo y dando un poco (pero solo un poco) de coherencia a esta locura; y Keigo Iwami con su brutal contrabajo distorsionado. Mariko se disfrazará de colegiala para darte la falsa sensación de inocencia y tranquilidad pero, ¡ay amigo! en japón un uniforme escolar no posee las mismas connotaciones que en la cultura occidental, Mariko utilizara esta premisa para, guitarra en mano y micrófono cerca de la boca, berrear hasta quedarse afónica escupiendo disonantes armonías y retorciéndose de placer siempre que le es posible. A lo largo del disco se van turnando los predominantes temas de Jazz esquizofrénico de aire oriental mezclado con el punk de garage mas salvaje frente a breves descansos basados en una imagen mas infantil,  una especie de perverso fetiche cuasi pedofílico.

Lamentablemente, después de siete años de carrera y varios trabajos dejaron de existir en el 2010, pero aun podremos deleitarnos de la abrasiva voz de Mariko con su carrera en solitario.

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Gallhammer - Gloomy Lights (2004)

Gallhammer, tres niponas contra el mundo. En un entorno liderado por andrógenos varones de largas melenas, estas chicas, de baja estatura pero muy mala leche, irrumpen en el mercado del Black Metal mas oscuro y nauseabundo "con gran venganza y furiosa colera" demostrando que no solo de testosterona vive el metal extremo. Se juntaron en Tokyo allá por el 2003 con la idea de "hacer canciones tenebrosas y simples", y vaya si lo consiguieron. A pesar de no tener ninguna experiencia previa en sus correspondientes instrumentos demuestran que la técnica se convierte en algo innecesario cando priman la imaginación y las ganas, muchas ganas, de hacer lo mas les gusta.

En este primer disco nos encontramos canciones oscuras, sucias, repetitivas y potentes, características esenciales de todo buen Black Metal, ademas se percibe una especial afinidad por el crust primitivo y el Doom mas denso, convirtiendo el disco en una mezcla en apariencia obvia pero poco explotada en la actualidad. Y muy efectiva. Su declarada admiración por Amebix, Hellhammer (Del cual extraen el nombre) y Burzum ya supone toda una declaración de intenciones. A pesar de moverse en unos estilos bastante limitados y ya explorados en tiempos arcanos, consiguen crear una atmósfera personal y hacen fluir todo el disco consiguiendo que cada canción posea identidad propia.
este es el disco mas ambiental, los siguientes adquieren mas potencia y velocidad, producto probablemente de un obvio crecimiento tecnico, y son igualmente recomendables.

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Japanoise

Japon: cuna del manga y el frikismo más extremo; referentes en la alta tecnología y el mercado de los videojuegos; ninjas y samuráis; películas raras de gore o terror psicológico; turistas japoneses fotografiando la Sagrada Familia. Todo esto sería, probablemente, lo primero que nos vendría a la cabeza de ser mencionado el lejano país nipón. Pero ¿y la música? ¿Que cojones escuchan esos señores bajitos de ojos rasgados? ¿Existe la música en Japón? Pues debo decirles que si. Y mucha. Actualmente el mercado musical nipón es uno de los más fructíferos del mundo tanto en un sentido artístico como comercial, pero existe una cierta tendencia a no exportar el “producto” centrándose en los consumidores autóctonos, al contrario de lo ocurrido en otros campos como el ya mencionado de los videojuegos. Esto, y obviamente la mas que considerable separación geográfica hace que poco o nada de la oferta musical japonesa llegue a los países de occidente y mucho menos a España. Afortunadamente, gracias a medios de comunicación como Internet, se nos abren puertas que en otros tiempos habrían sido completamente inaccesibles, permitiendo a los intrépidos exploradores ávidos de nuevas experiencias musicales adentrarse en los dominios del país del sol naciente y descubrir un amplio abanico de posibilidades sonoras marcianas y arriesgadas que lo convierten en un material de culto, y es que en la sociedad occidental existe una autentica fiebre por todo lo venido de allí, aunque lamentablemente (o afortunadamente) no llega a conquistar el meinstream. Cuando aquí llega algo japonés llega con la misma intensidad y el mismo estatus de culto sea una ultra popular agrupación de J-Pop prefabricada como AKB-48 o una garagera banda de D-Beat como es el caso de Disclose, lo cual nos permite explorar los sótanos más oscuros de la música japonesa sin las interferencias de la faceta más comercial apabullándonos en la radio o en las primeras paginas de los sitios Web. Es en estos sótanos donde nos encontramos las propuestas más interesantes, y dentro de todo este mercado una palabra que engloba toda una filosofía: Japanoise.

Merzbow, pionero del noise.

Japón es conocido entre los seguidores del underground por ser los pioneros de un concepto conocido como Noise, tan en boga actualmente entre los grupos alternativos, y es sin duda en ese país donde el noise se desarrolla y alcanza las máximas cotas de expresión gracias a artistas como Masami Akita, Keiji Haino, Yamazaki Maso, Fuyuki Yamakawa o Yamantaka Eye. Estos nombres, junto con los proyectos vinculados a ellos (Merzbow, Massona, Hanatarash, Boredoms…) y otros vanguardistas influenciaron a varias generaciones de músicos, tanto en el ámbito del Noise mas puro como en otros estilos, y gracias a esto han surgido un gran numero de artistas underground que se podrían englobar dentro de un movimiento, aunque las características comunes que los definen se difuminen a veces en el eclecticismo. Gran parte de estas bandas proviene de la ciudad de Osaka, la tercera más grande de Japón y un importante puerto y centro industrial. Contiene, como veníamos diciendo, una de las escenas underground mas activas de Japón, por no decir del mundo, grandes bandas como Boredoms, OOIOO, Afrirampo, Midori, Masonna o Merzbow. Gracias a este último podríamos considerar Osaka como la cuna del Noise, de ahí probablemente su importancia. Pero desafortunadamente hay una característica que considero importante resaltar y que excluiría a algunas de las bandas antes mencionadas y quitaría el monopolio de Osaka, y es la presencia de mujeres en el núcleo duro de las bandas, algunas incluso están formadas exclusivamente por chicas. Planteado todo esto puedo por fin enumeraros algunos grupos para que vosotros los exploréis con libertad (No excluyáis, de todas formas, los que os he dicho antes). Viniendo de la gran Osaka tenemos, como ya he dicho a OOIOO, formada exclusivamente por mujeres y liderada por Yoshimi P-We, de Boredoms, practican un minimalismo psicodélico con un sonido muy cercano a bandas Krautrockeras como Faust o Neu! con un componente de música tribal que le confiere el toque especial. La elaboración de las bases rítmicas, cargadas de sincopas y polirritmias provienen del enorme talento para la percusión de Yoshimi, ya de sobra demostrado en Boredoms, componiendo un música calculada, pero fluida, donde todo cuadra y todo tiene su sentido, y que, a pesar de no dejar espacio para la improvisación, tampoco deja de sorprender en ningún momento.

Las Afrirampo en acción.

También de Osaka son las enormes y enormemente desquiciadas Afrirampo. Este duo japonesil descarga todo su talento y creatividad en el escenario con un abrasivo punk de garage aderezado con unos agudísimos gritos que parecen sacados de un coro de etíopes puestos de anfetaminas y helio. Si OOIOO no dejaba lugar a la espontaneidad, en Afrirampo cobra un papel primordial convirtiendo sus conciertos en un enérgico espectáculo teñido de rojo.

Melt-Banana son de Tokyo, pero bien podrían venir de la misma Osaka por la descarga de punk y noise que nos lanzan desde el escenario. Guitarras cargadas de efectos que parecen sirenas, ultra-rápidas baterías compuestas de blastbeat’s, sincopas y ritmos de Drum n’ Bass, bajos distorsionados y un ultra aguda voz que te hará perder la cabeza, todo esto planteado en el formato de canción ultracorta propio del Grindcore. Como podéis ver aquí todo es ultra, pero con un talento y control propio de la mas técnica banda de metal progresivo que convertirán esta afilada mezcla en un obligatorio para los oídos mas selectos.

Damos una vuelta de 360 grados para alejarnos del noise y acercarnos a Kiiiiiii, un divertidísimo dúo fanático de barrio sésamo y las canciones infantiles que nos muestran en su  divertidísima performance sonora una música llena de divertidísimos detalles. Divertidísimo, por si no lo he dicho.

Volviendo a Osaka nos encontramos a Midori. Jazz Punk con una colegiala desquiciada al frente apoyada por un contrabajo distorsionado, un pianista de corte freejazzero y un genial batería. ¿Que mas necesitas?

Y para finalizar os hablare de las eclécticas ExGirl. Su mezcla es tan amplia que seria bastante difícil definirlas, tan solo decir que sus influencias pueden ir desde el noise, la libre atonalidad y el minimalismo, hasta el soul, el pop de los 80 o la percusión tribal además de una exquisitas armonías vocales contrapuntísticas. Todo sumado a una imagen colorida y marciana con letras sobre España, las ranas del planeta Kero Kero o héroes televisivos.

Pero quizás lo mejor de estas bandas es que logran incorporar estos sonidos, cada una, de una manera muy particular y personal además de bastante audible para cualquier oído medianamente preparado.

Con esto ya tenéis bastante trabajo para introduciros en este mundillo y ampliar a partir de aquí, posiblemente después de esto estaréis preparados para apuestas mas extremas como las mencionadas al principio del articulo, pero poco a poco, que os puede estallar la cabeza.

Kiiiiiii - Al&Bum (2007)

Bueno, ya he aguantado suficiente tiempo sin colgar alguna locura japonesil de esas que tanto me gustan, y he decidido hacer lo propio con Kiiiiiii. No, no se me ha ido el dedo con el teclado, la banda se llama así: Kiiiiiii, con siete i's, para quien no le apetezca contar. El grupo lo componen dos muchachitas japonesas que esconden tras su inocente aspecto un huracán de locura y creatividad. Amantes de Michael Jackson, el Krautrock y Barrio Sésamo nos arrollan con una ecléctica y colorida performance donde tienen cabida peluches, juguetes de diversa índole, casiotones, pequeña percusión y referencias a la guerra de las galaxias. El grupo lo encontré hace ya un tiempo explorando por la red a partir de Melt-Banana (Banda también nipona que colgaré mas adelante) y lo primero que vi fue el videoclip de "4 Little Joeys", o como la llamaba un colega, "los tambores voladores", lo primero que pensé es que eran las japonesas mas locas que había visto nunca, lo cual no es ninguna tontería. Anonadado continué explorando en youtube en busca de nuevos vídeos de la asombrosa pareja, y cada cual que encontraba era mas psicodélico que el anterior y sus actuaciones en directo son autenticas obras teatrales de aspecto infantil, aunque para nada dirigido a niños, en las que nuestras amigas vierten todo su potencial como "Showomen" llegando a realizar auténticos monólogos en el escenario. Pero todo esto para nada deja la música como algo secundario puesto que a pesar de las apariencias nos encontramos ante unas chicas sobradamente preparadas, y esto sale sobre todo a la luz en el disco, repleto de una música en apariencia sencilla pero cargada de detalles maravillosos y exquisitas armonías vocales que muestran su polifacético talento y que harán las delicias de nuestros oídos. 19 pistas con carcajadas aseguradas.
Se que he dicho mas bien poco sobre la música, pero es que hay que escucharlo, este es el único álbum editado hasta la fecha a parte de varios videos, singles y pequeñas grabaciones, así que tenéis tiempo para asimilarlo bien. Bienvenidos al frikismo musical.

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